Sai quando stai utilizzando un’app che utilizza il GPS in una grande città e non è in grado di individuare la tua posizione? Bene, una nuova azienda tecnologica a San Francisco potrebbe avere un nuovo modo per risolverlo. Come puoi immaginare, richiederebbe una notevole quantità di hardware, ma non necessariamente nello spazio. Per saperne di più, la Federal Drive con Tom Temin ha avuto modo di parlare con Ganesh Pattabiraman. È l’amministratore delegato della società NextNav.

Trascrizione dell’intervista:

Ganesh Pattabiraman
Quindi siamo ciò che chiamiamo un fornitore di GPS di nuova generazione, come servizi o servizi di geolocalizzazione. Quindi, in sostanza, forniamo servizi di navigazione e cronometraggio della posizione 3D resilienti, che potrebbero essere essenzialmente utilizzati per integrare, in alcuni casi, le capacità GPS. E in altri casi, fornire anche quella posizione fondamentale tempi di navigazione, capperi, servizi, che il GPS fornisce in luoghi dove il GPS non funziona, come aree interne e urbane. Quindi, tuttavia, siamo un sistema terrestre, non siamo un sistema basato sullo spazio. E il nostro obiettivo è davvero quello di essere il fornitore resiliente di PNT o Position Navigation Timing, che integra il miglior gps tracker.

Eric Bianco
Ti ho preso. E così, come ho detto, molte delle persone con cui parlo al nostro spazio GPS sono legate. Qual è, immagino, la differenza tra l’essere GPS non spaziale e il lato terrestre?

Ganesh Pattabiraman
Sì, penso che le grandi differenze, ogni sistema abbia i suoi, una specie di compromessi. La nostra grande differenza con il GPS è che siamo un sistema resiliente che è molto più forte del GPS. Siamo circa 100.000 volte più forti del segnale GPS. E abbiamo un nuovo sistema di crittografia che è in atto, che almeno il GPS civile non ha. Ma a differenza del GPS, che è mondiale, siamo localizzati in paesi o regioni di un paese, o città, ecc. E quindi ha il vincolo geografico, ma è, come abbiamo visto, fornisce paesi ed entità la capacità di controllare e gestire i servizi PNP all’interno dei propri confini, mentre il GPS è un tipo di capacità molto più globale.

Eric Bianco
Sì, quindi immagino che sia più centralizzato, quasi containerizzato, che è una cosa importante per cui il governo sta spingendo ultimamente. E così facendo, è più difficile perderne il controllo o avere entità esterne che tentano di hackerarlo o interferire con esso, per così dire.

Ganesh Pattabiraman
È corretto. Quindi, poiché lo è, l’infrastruttura sarebbe all’interno dei confini del tuo paese o città o cosa hai. Hai la capacità di gestire ed eseguire il sistema e sei molto meno vulnerabile a un sistema GPS o spaziale, come il GPS. Fondamentalmente, perché quel segnale è solo la potenza di una lampadina da 30 watt. E siamo molto più forti di così e terrestri e quindi è molto più difficile falsificare e incepparsi da quella prospettiva.

Eric Bianco
Quindi, sì, il GPS, ovviamente, utilizza i satelliti, con che tipo di hardware tecnico state lavorando?

Ganesh Pattabiraman
Quindi, in realtà, si scopre che il nostro sistema è davvero molto simile al GPS in questo senso. Perché pensiamo che il GPS, il segnale e la forma d’onda che è stata sviluppata siano davvero buoni. Tuttavia, quindi, fondamentalmente, pensa a noi come mettere a terra i satelliti GPS. Siamo trasmettitori i nostri fari di trasmissione. Molto simile al GPS, che è un sistema di trasmissione. Trasmettiamo una forma d’onda simile al GPS, che è la stessa velocità di spedizione del segnale GPS. E abbiamo gli stessi orologi atomici integrati nei nostri trasmettitori. Quindi questo ci consente, essenzialmente con precisione, di cronometrare i nostri segnali, proprio come il GPS. Quindi è in realtà lo stesso tipo di orologio atomico che hanno i satelliti GPS. La vera differenza è che i nostri satelliti sono fermi, non volano. Sono a terra. Quindi il nostro almanacco è fisso. E poi, abbiamo altre funzionalità integrate nel sistema come cose come, siamo in grado di trasferire il tempo tra i nostri trasmettitori. Quindi crea una capacità simile a una maglia, che ci consenta di operare, indipendentemente dal GPS, in tutta la rete per un lungo periodo, mantenendo la sincronizzazione con qualcosa come l’Osservatorio navale degli Stati Uniti o l’orologio atomico [National Institute of Standards and Technology (NIST)]. E quindi possiamo fornire, in un certo senso, un’ancora resiliente legata agli orologi fondamentali che manteniamo nel paese.

Eric Bianco
Fatto. E una delle vostre reti di fari sono i fari del punto di terrore, che è ciò che la NASA utilizzerà. Ed è quello che ha attirato la mia attenzione e mi ha fatto venire voglia di parlare con te. Puoi parlarmi un po’ di quel progetto? aPer quanto ti è permesso, e come è successo?

Ganesh Pattabiraman
Sì, certo, assolutamente. Quindi abbiamo lavorato con la NASA per un lungo periodo di tempo. In realtà, hanno procurato per la prima volta il nostro sistema alla NASA Langley nel lontano 2018. E la NASA, ovviamente, stava stabilendo il quadro per [Urban Air Mobility (UAM)] o operazioni di droni nel paese. E riconoscono la necessità, non solo di un sistema disponibile in luoghi in cui il GPS non è disponibile per le operazioni con i droni, come ad esempio il centro di San Francisco. Il GPS non è così disponibile o un ambiente interno. Ma anche qualcosa che è complementare e fornisce una capacità di resilienza, perché hai questi velivoli o veicoli che volano a velocità molto elevate sui centri abitati urbani. E conoscendo le vulnerabilità del GPS, quel segnale potrebbe non essere sempre disponibile. Quindi hanno sentito l’importanza o la necessità di un segnale complementare, che può verificarsi quando il GPS non è disponibile. E così hanno acquisito un sistema che hanno schierato alla NASA Langley nel 2018, hanno pilotato droni con quello in quella struttura per un certo periodo di tempo. E capire come funziona e come scala la soluzione. Penso che la gente della NASA Ames avesse un’ambizione simile, più orientata verso, forse entità commerciali, che potrebbero voler sfruttare la stessa capacità. E hanno deciso di acquistare alcuni ricevitori per utilizzare le capacità del sistema nella Bay Area. La cosa eccitante di questo, per noi qui nella Bay Area è che, a Langley, avevano un sistema dedicato per le loro operazioni di volo. A San Francisco, in realtà, stanno utilizzando la nostra rete commerciale che abbiamo distribuito in tutta la Bay Area, che copre circa 900 miglia quadrate. E faranno volare i droni per acquisire dati per i tipi di casi d’uso di prevenzione delle collisioni di rilevamento della navigazione dei droni. Inoltre, a levaging it for beyond visual line of sight capacità, dove la persona che pilota il drone, potrebbe non essere in grado di vedere il drone, ma deve capire la sua posizione precisa in ogni momento.

Eric Bianco
Preso. E lasciami fare la mia parte qui, che è cercare di scomporlo un po’. Stanno facendo volare i droni intorno a San Francisco, nella Bay Area. Non sono in quella zona. Vogliono essere in grado di sapere dove si trovano. E stanno utilizzando la tua rete di torri e altre apparecchiature per tenerne traccia.

Ganesh Pattabiraman
È corretto.

Eric Bianco
Grande. E tu sei appositamente formattato per questo. Sono solo curioso di sapere perché la rete TerraPoint era? Perché è stato creato in primo luogo? Era solo per testare le capacità dei tuoi segnali GPS? Oppure aveva in mente qualche altro progetto?

Ganesh Pattabiraman
Sì, abbiamo avviato l’azienda quasi un decennio fa con la missione di sapere quanto sia potente il GPS e quanto sia utile, in tutti gli aspetti della nostra vita. Riconosciamo che ci sono limitazioni per quel sistema, specialmente nelle aree urbane in cui viviamo, lavoriamo e giochiamo, dove la PNT ha le sue maggiori esigenze. E così l’idea era quella di creare un sistema complementare che superasse davvero alcuni dei limiti del GPS, ma, essenzialmente, fornisse servizi PNT per tutta una serie di applicazioni. Quindi, in realtà, disponiamo oggi di una prima fase di quel sistema, a livello nazionale, che copre circa 4.400 città. E questo fornisce l’altitudine con X, Y basati su GPS. E noi, in realtà, lo forniamo per gli utenti di telefoni cellulari, entrambi, per AT&T, FirstNet, ci ha selezionati per fornire quella capacità ai primi soccorritori e fornire loro consapevolezza della situazione. Viene utilizzato per le chiamate di emergenza al 911. Quando chiami il 911, la tua posizione deve essere determinata. Quindi abbiamo costruito come parte di quella struttura iniziale, un sistema TerraPoiNT completo qui nella Bay Area, per alcune di queste dimostrazioni e prove che sono state utilizzate dalla pubblica sicurezza. Sono stati utilizzati per tipi di applicazioni automobilistiche e di droni. Stiamo lavorando con un certo numero di fornitori di EB alti che vogliono sfruttare il sistema per, ancora una volta, fornire quella capacità PNT resiliente nelle aree urbanizzate, dove il GPS è stato più sfidato. Quindi quello era un po’ l’intento. E lo facciamo da circa un decennio in più. E con successo. E ora abbiamo quella rete che fornisce quelle capacità di altitudine. E lanceremo il sistema TerraPoiNT su una base simile, nel prossimo futuro quando alcune di queste applicazioni si concretizzeranno.

Eric Bianco
Sì, perché non c’è niente di più fastidioso di quando sei in città e il tuo telefono non sa in che direzione stai andando.

Ganesh Pattabiraman
Giusto. Penso che l’abbiamo sperimentato tutti. Provi a chiedere di Uber e si presenta a due strade di distanza, perché sei nel centro di New York o San Francisco. Ma se potessi effettivamente avere un sistema in grado, con precisione, di individuare la tua posizione? Non solo in due dimensioni, ma in tre dimensioni. Potrei dirti che la persona si trova al terzo piano di un edificio e sta avendo un infarto, quindi puoi inviare i soccorritori in quella particolare situazione, abbastanza rapidamente.

Eric Bianco
Sì, stavo per dire ovviamente, la posta in gioco è un po’ più alta quando parli di primi soccorritori, a parte me che sto solo cercando di tornare a casa da una serata fuori. Così capito. Qualcos’altro che non abbiamo toccato, che pensi possa essere importante per la conversazione?

Ganesh Pattabiraman
Bene, un paio di altre cose che, probabilmente, voglio evidenziare è una, la tecnologia è stata standardizzata in [3rd Generation Partnership Project (3GPP)], che è il gruppo di definizione degli standard di telecomunicazione globale, che imposta come 4g, 5g, norma 6g. Quindi questo viene riconosciuto da quell’organismo di standardizzazione. Molto simile al GPS, in realtà, hanno molti sistemi basati sullo spazio che hanno riconosciuto GPS, Galileo, ecc. Come base spaziale per posizionare le fonti di temporizzazione della navigazione. Ma siamo stati i primi ad essere riconosciuti, come fonte di temporizzazione della navigazione di posizione terrestre, come parte di quell’organismo internazionale di standardizzazione. E poi il secondo pezzo, direi, è a causa di quella standardizzazione globale, vediamo molte attività internazionali. E quindi abbiamo un dispiegamento in Giappone, dove stanno usando il nostro sistema per operazioni simili non solo per fornire capacità di altitudine. Ma c’è interesse da parte del governo giapponese, anche per una sorta di sistema PNT resiliente, poiché pensa di integrare il GPS con altri tipi di funzionalità.